La importancia de disponer de los datos adecuados en el sector aéreo

En cualquier sector, los datos internos nos permiten analizar información clave para el negocio, como los aspectos logísticos, los ingresos o el rendimiento. Los datos de la competencia añaden otra perspectiva: qué oferta existe en ese mercado, cómo evoluciona y qué cambios podemos anticipar. Mi punto de vista es que esa información debe formar parte del proceso habitual de planificación, definición de capacidades y toma de decisiones operativas y estratégicas en el sector de las aerolíneas.

En mi trabajo con datos en el sector aéreo, he participado en la ingesta de datos de programación y capacidad de la competencia procedentes de proveedores especializados en el sector aéreo, y he trabajado con el departamento de Estrategia para facilitar su análisis. Esa experiencia me ha permitido identificar una necesidad concreta: para planificar la actividad de una aerolínea, conocer sus propios resultados debe ir acompañado de una lectura del mercado en el que opera.

La experiencia también me ha mostrado la importancia de trabajar conjuntamente con quienes utilizan la información para tomar decisiones. El equipo de Estrategia aporta las preguntas y los criterios para el análisis; el equipo de datos los convierte en información consistente y accesible. Acordar qué queremos entender del mercado y cómo vamos a medirlo permite orientar el trabajo técnico hacia las necesidades de planificación del negocio.

Una necesidad que ya existía en el sector hotelero

La necesidad de conocer el entorno competitivo precede a las herramientas actuales de analítica. En el sector hotelero, donde comencé mi carrera y desempeñé distintos puestos durante varios años, ya se compartían entre establecimientos datos de ocupación y precio medio por noche, entre otros. El intercambio incluía tanto la información de los hoteles de la competencia como del propio hotel. Se realizaba de forma rudimentaria y manual, con un alcance y una rapidez limitados, pero permitía situar los resultados de cada establecimiento dentro de su mercado.

Conocer conjuntamente la ocupación y el precio medio ayudaba a entender cómo evolucionaban los precios y qué relación tenían con la demanda. Esa referencia permitía a cada hotel valorar sus propios ajustes y buscar un precio de equilibrio: un nivel que permitiera mejorar el ingreso sin comprometer la ocupación deseada, o gestionar mejor esa ocupación según el momento y los objetivos del establecimiento. La comparación aportaba contexto para decidir cuánto margen había para subir los precios o cuándo convenía revisarlos.

En aviación, encontramos una necesidad similar. Lo que ha cambiado es la escala a la que podemos recopilar y analizar la información. Hoy es posible comparar la oferta de múltiples compañías aéreas, rutas y aeropuertos, seguir su evolución y combinarla con los datos propios. Empresas especializadas como Cirium y OAG, y plataformas como ch-aviation, ofrecen datos y herramientas para analizar la programación y la capacidad de otras aerolíneas. Algunos de estos proveedores también ofrecen información sobre la puntualidad. Con diferentes alcances y metodologías, estas fuentes aportan contexto para la planificación y el análisis operativo.

La capacidad como señal de mercado

Los datos de programación aérea incluyen información sobre rutas, fechas, horarios, aerolíneas y tipos de aeronaves. La información de asientos permite analizar la capacidad programada, entendida como la oferta de plazas prevista para un periodo determinado. A partir de estos datos, podemos estudiar las frecuencias, la presencia en los aeropuertos y la distribución de la oferta por  mercados. Para el negocio, esto aporta una base para evaluar dónde abrir una ruta, reforzar la oferta o revisar nuestra presencia, teniendo en cuenta cómo evoluciona la competencia.

Conviene distinguir entre frecuencia y capacidad. En un ejemplo ilustrativo, dos compañías pueden programar el mismo número de vuelos semanales en una ruta y ofrecer cantidades distintas de asientos porque utilizan aviones con configuraciones diferentes. El tipo de aeronave también puede servir como punto de partida para estimar las diferencias en el consumo de combustible y el coste por asiento, utilizando modelos y supuestos operativos comparables. Estas estimaciones ayudan a evaluar escenarios de planificación propios.

Del mismo modo, la capacidad semanal equivalente puede distribuirse entre distintos días y horarios, lo que repercute en las opciones de viaje de los pasajeros.

También conviene precisar qué podemos concluir. Una ampliación de capacidad indica un cambio en la oferta programada; no demuestra que la demanda haya crecido, ni permite conocer la ocupación o la rentabilidad del competidor. El histórico permite identificar patrones estacionales y cambios en la oferta. Combinado con datos de tráfico, reservas u ocupación, cuando estén disponibles, ayuda a evaluar si esos cambios responden a variaciones en la demanda o en el comportamiento de los pasajeros.

Los datos sobre la competencia ayudan a fundamentar las decisiones

ParaEstrategia, esta información permite evaluar una ruta dentro de su entorno competitivo. Antes de estudiar una apertura o un aumento de frecuencias, el equipo puede revisar qué compañías están presentes en ella, cuántos asientos programan y cómo distribuyen su oferta a lo largo de la temporada. Una reducción de la capacidad por parte de otro operador puede justificar un análisis de oportunidad, que deberá contrastarse en demanda, costes y disponibilidad de recursos.

Para Comercial, el dato externo ayuda a interpretar la evolución de las ventas. Si una ruta empieza a comportarse de forma diferente, revisar los cambios en la oferta de la competencia permite formular hipótesis adicionales. Una nueva frecuencia o un cambio de horario pueden modificar las alternativas del pasajero. Analizar estos cambios junto con nuestras reservas, la ocupación y los ingresos ayuda a investigar ese comportamiento, sin atribuir automáticamente cada variación a la competencia.

Para Operaciones, comparar nuestra puntualidad con la de otras aerolíneas del mismo aeropuerto nos permite detectar diferencias y orientar la revisión de los procesos. Al combinar esta comparación con nuestros datos sobre las causas de los retrasos y los tiempos de escala, podemos investigar dónde actuar para reducir demoras y limitar su propagación al resto de vuelos de la rotación.

Estos usos muestran cómo una misma fuente puede dar respuesta a diferentes preguntas. Su aportación depende de la decisión que se quiere preparar y de la información interna con la que se combine.

Registrar los cambios para comprender la planificación

Los horarios de las aerolíneas cambian, y una sola consulta solo ofrece una instantánea de un momento concreto. Conservar instantáneas sucesivas permite estudiar cómo evoluciona la capacidad prevista para una misma temporada.

Supongamos que, en enero, una compañía aérea anuncia una determinada capacidad para julio y luego la reduce en abril. Si solo conservamos la última versión, veremos la capacidad a fecha de abril. Al conservar ambas instantáneas, es posible identificar la revisión y situarla en el tiempo. Esto permite preguntarnos cuándo cambió la planificación y en qué rutas se concentró el ajuste. Esta evolución, así como los cambios en la capacidad y/o la frecuencia, suele ser clave para el análisis de la competencia e incluso puede permitirnos anticiparnos a un acontecimiento que , de otro modo, quizá no hubiéramos identificado correctamente.

Para comparar correctamente, es necesario distinguir entre la fecha del vuelo y la fecha en la que se obtuvieron los datos. También resulta útil comparar temporadas con una antelación equivalente. Contrastar la programación de un verano a seis meses de su inicio con la de otro a pocas semanas puede confundir diferencias de planificación con cambios en la oferta.

El histórico aporta así una dimensión adicional: permite analizar tanto la capacidad prevista como el proceso por el que esa previsión se modifica.

Desde la captación de datos hasta su aplicación empresarial

La ingesta de información externa es el punto de partida del trabajo. Para que el análisis resulte fiable, es necesario acordar cómo se define una ruta, qué vuelos se incluyen y cómo se agregan los periodos. También deben revisarse los códigos compartidos para evitar contar el mismo vuelo varias veces al medir la capacidad operada.

Por lo tanto, los datos externos e internos deben ajustarse a criterios comparables. La cifra de plazas de una ruta solo puede compararse con nuestra propia capacidad si ambas se refieren al mismo periodo, sentido y ámbito. La fecha de actualización debe permanecer visible para que el usuario sepa qué versión del horario está consultando.

La colaboración entre los equipos de datos y los de negocio se traduce en decisiones como qué compañías aéreas comparar, cómo agrupar los aeropuertos dentro de un mercado o con cuánta antelación analizar una temporada. Ponerse de acuerdo sobre estos criterios garantiza que los resultados respondan a las preguntas de planificación y que todo el mundo interprete las cifras de la misma manera.

Planificación con perspectiva de mercado

Los datos de la competencia ayudan a preparar decisiones con una visión más completa del entorno de mercado. Permiten contextualizar un resultado interno, detectar una modificación en la oferta y revisar los supuestos de una planificación.

La conclusión que he sacado al trabajar con esta información es que su valor depende de cómo se utilice. Integrarla, mantener al día sus cambios y acordar criterios con los responsables de la toma de decisiones nos permite pasar de limitarnos a consultar cifras a dar respuesta a cuestiones empresariales concretas.

Antes de planificar una ruta o revisar su capacidad, el equipo responsable debería poder explicar qué ha cambiado en ese mercado y cómo afecta a nuestros supuestos. Los datos de la competencia ofrecen una base para hacerlo con mayor criterio.